Buty tenisowe są przyjemnie miękkie. A co się dzieje, kiedy hamujesz?

Po sprawdzeniu dopasowania zostały dwie pary. Jedna od razu daje wrażenie luksusowej miękkości pod piętą. Druga jest twardsza i podczas spokojnego spaceru robi mniejsze wrażenie. Kusi więc wniosek, że pierwsza lepiej amortyzuje, a zatem musi być łagodniejsza dla ciała. W przypadku tenisa taki werdykt pada, zanim rozpocznie się najważniejszy ruch.

Dojście do szerokiego forhendu kończy się hamowaniem, zmianą kierunku i kolejnym odepchnięciem w stronę kortu. Naskok obciąża przednią część buta. Przyjemne odczucie pod piętą podczas chodzenia jest użyteczną informacją, lecz nie opisuje wszystkich elementów tych ruchów. Większa miękkość nie dowodzi też mniejszego ryzyka urazu. Błąd zakupowy polega na oczekiwaniu, że prawdziwe odczucie odpowie na pytania, których nie mierzyło.

Szesnaście modeli, ale bez zawodników w środku

W badaniu Tennis Warehouse University opublikowanym w marcu 2017 roku Crawford Lindsey porównał 16 modeli dziesięciu producentów. Warto wrócić do niego ze względu na metodę, a nie traktować jak ranking obecnych butów. Wszystkie próbki pochodziły z prawych butów męskich w rozmiarze US 9. Usunięto cholewki i wkładki, a podeszwy przecięto na części pod piętą i przodostopiem. Fragmenty zamocowano na stalowej płycie i uderzano w nie swobodnie opadającym obciążnikiem o masie 7,5 kg.

Obciążnik spadał z czterech wysokości: 50, 75, 100 i 125 mm. Odpowiadały im podane w pracy energie uderzenia 3,7, 5,5, 7,4 i 9,2 dżula. Aparatura zapisywała między innymi siłę, odkształcenie i przyspieszenie. Porównywano mechaniczną reakcję fragmentów butów w określonych warunkach. Nie rejestrowano ruchów z meczu, nie zachowano całego układu podtrzymującego stopę i nie obserwowano zawodników, by później sprawdzić, kto doznał urazu.

To rozróżnienie nie jest powodem, żeby odrzucić eksperyment. Utrzymanie stałych warunków uderzenia pomaga wyodrębnić różnice, które zmienny ruch gracza może ukryć. Trzeba jednak dokładnie odczytać odpowiedź: ta część tego buta tak zareagowała na to uderzenie. Co zrobi kompletny but z twoją stopą w środku, jest kolejnym pytaniem.

Pięta i przodostopie nie składają tej samej obietnicy

W opisanych próbach cieńsze fragmenty spod przodostopia na ogół przenosiły większą siłę szczytową i większe opóźnienie niż fragmenty piętowe. Uginały się o większą część dostępnej grubości i przy dalszym ściskaniu stawały się względnie sztywniejsze. Przy silniejszych uderzeniach raport wskazywał możliwość zbliżenia przedniej części do granicy ściśliwości — zjawiska często określanego jako dobicie amortyzacji.

Materiał amortyzujący nie ma nieskończonego zapasu miękkości. Ma określoną grubość, konstrukcję i reakcję zmieniającą się wraz z odkształceniem. W badaniu większa energia uderzenia na ogół zwiększała siłę, opóźnienie, odkształcenie i sztywność. Wraz ze wzrostem siły skracał się czas do jej maksimum oraz cały czas kontaktu. Materiał odczuwany jako łagodny przy niewielkim obciążeniu może zareagować inaczej na gwałtowniejsze zdarzenie.

Dlatego „dobrze amortyzowane” jest niepełnym opisem bez wskazania miejsca i warunków obciążenia. Zawodnik, który dużo podskakuje, wraca do pozycji i zmienia kierunek na przodostopiu, ma powód, żeby osobno przyjrzeć się tej części. Nie wynika z tego, że każdy potrzebuje najgrubszej podeszwy z przodu ani że amortyzacja pięty jest nieważna. Wynika tylko, że wrażenie spod pięty nie powinno po cichu stać się oceną całego buta.

Mniejszy udar w aparaturze nie jest certyfikatem stabilności

Wśród badanych fragmentów niższa sztywność wiązała się z mniejszą siłą, wolniejszym narastaniem obciążenia i mniejszym opóźnieniem, rozkładając uderzenie na dłuższy czas. W warunkach próby to istotna zaleta amortyzacji. Problem polega na tym, że tenis wymaga od buta również radzenia sobie z ruchem bocznym i obrotowym stopy. Raport omawia, jak nadmierna miękkość może dopuszczać niepożądany ruch zależnie od rozmieszczenia i budowy elementów amortyzujących.

Praktyczny wymiar tego kompromisu można zauważyć bez udawania diagnosty. Jednemu graczowi może odpowiadać lądowanie, ale nie przesuwanie stopy wewnątrz buta przy kontrolowanej zmianie kierunku. Drugi doceni twardszą podstawę, a jednocześnie odczuje dyskomfort pod przodostopiem. Obserwują różne właściwości. Żaden nie musi uznawać drugiego za będącego w błędzie, a samo odczucie nie stwierdza wady obuwia.

Jest jeszcze adaptacja człowieka. Autor przywołuje badania, w których sportowcy zmieniali ruch w odpowiedzi na właściwości połączenia buta z podłożem. Mechaniczny obciążnik powtarza zadanie; zawodnik może inaczej wylądować, ugiąć kolano lub zmienić krok. Raport omawia również, jak sposób pomiaru sił pomaga wyjaśniać rozbieżności między laboratoryjnymi próbami amortyzacji a pomiarami ludzi na platformach dynamometrycznych. Jedna wartość udaru nie ujmuje całej tej interakcji.

Każdej parze postaw te same zadania

Przydatne porównanie zakupowe oddziela trzy kwestie: dopasowanie, odczucie amortyzacji w obciążanych miejscach oraz przewidywalność kompletnego buta w dozwolonych ruchach tenisowych. Poniżej proponujemy redakcyjny sposób uporządkowania obserwacji, nie protokół zweryfikowany w tym badaniu. Używaj zwykłych skarpet i zaleconych ortez, jeśli z nich korzystasz, przestrzegaj zasad przymiarki w sklepie i pozostań przy komfortowych, znajomych ruchach.

Dbaj o porównywalne warunki. Zmiana skarpet, przymiarka jednej pary po długim treningu, a drugiej na świeżo, albo zestawianie różnych rozmiarów dodają kolejne przyczyny zmiany odczuć. Krótka notatka „pięta wygodna, ucisk pod przodostopiem, stopa przesuwa się przy bocznym zatrzymaniu” lepiej pokieruje następną przymiarką niż „za miękkie”. Pozwala też odkryć, że problemem jest dopasowanie, a nie amortyzacja.

Najważniejszy wniosek z eksperymentu z 16 modelami nie wskazuje zwycięskiej marki. Pokazuje, że pięta i przodostopie reagują inaczej, a reakcja zależy od obciążenia. Miękkość wywołująca uśmiech w sklepie jest jedną wartościową informacją. Dla doświadczonego gracza trafniejsze pytanie zakupowe brzmi: czy ta wygoda zostanie również w ruchach, które wykonuję tuż przed nadejściem piłki?