स्पिन वाली स्ट्रिंग खुरदरी होनी चाहिए या चिकनी? पहले संपर्क की दो जगहें समझिए

बहुकोणीय पॉलिएस्टर स्ट्रिंग पर उंगली फेरिए। पहली प्रतिक्रिया होगी कि इसके किनारे जरूर गेंद को बेहतर पकड़ते होंगे। फिर किसी मेन स्ट्रिंग को क्रॉस के ऊपर सरकाइए और उलटा तर्क सुनिए: जितनी आसानी से फिसलेगी, उतना बेहतर स्पिन मिलेगा। जरूरी नहीं कि इन दोनों बातों में विरोध हो। वे अलग संपर्कों की बात करती हैं। गेंद स्ट्रिंग की सतह को छूती है, जबकि मेन को दूसरी स्ट्रिंग के ऊपर हिलना पड़ता है। स्पिन की उपयोगी चर्चा इन दोनों जगहों को अलग रखने से शुरू होती है।

यह फर्क पैकेट पर लिखे दावे, किसी डेटाबेस और अपने रैकेट को पढ़ने का तरीका बदल देता है। ‘ज्यादा घर्षण’ अधूरी जानकारी है, जब तक यह न बताया जाए कि किसके साथ घर्षण, कैसे मापा गया और कितना भार लगाया गया। उंगली को खुरदरापन महसूस होना गेंद के फेल्ट के साथ घर्षण की माप नहीं है। हाथ से मेन का मुश्किल से खिसकना भी बाहर जाती गेंद की स्पिन का सीधा माप नहीं। दोनों अनुभव सवाल पैदा कर सकते हैं; अकेले जवाब नहीं दे सकते।

स्ट्रिंग किसी दूसरी सतह के संपर्क में रहकर चलती है

Tennis Warehouse University (TWU) का घर्षण संबंधी लेख, जिसे फरवरी 2011 में संशोधित किया गया था, स्ट्रिंगों के बीच स्थैतिक घर्षण और फिसलते समय के घर्षण को अलग करता है। गति शुरू होने पर पहला मायने रखता है; सतहें एक-दूसरे के सापेक्ष चलने लगें, तब दूसरा। दोनों स्ट्रिंगों को एक-दूसरे पर दबाने वाला बल भी जरूरी है। बुनावट और टेंशन इसमें हिस्सा लेते हैं, लेकिन गेंद का टकराना अतिरिक्त भारी लोड डालता है। इसलिए ‘फिसलन’ किसी उत्पाद की हमेशा एक जैसी रहने वाली पहचान नहीं, खास परिस्थितियों में संपर्क करती दो स्ट्रिंगों के बीच का संबंध है।

इसी शोध में हाइब्रिड की मेन और क्रॉस बदल देने पर मापा गया स्थैतिक घर्षण काफी बदल सकता था। प्रकाशित तालिका में Volkl V-Fuse 16 की गट मेन और पॉलिएस्टर क्रॉस वाली व्यवस्था का गुणांक 0.063 था; उलटी व्यवस्था में 0.236। ये दिए गए परीक्षण भार के अंतर्गत उन पुराने नमूनों के परिणाम हैं। इन्हें आज की उत्पाद रैंकिंग नहीं समझना चाहिए। न ही इनका मतलब है कि एक तरह से स्ट्रिंग करने पर लगभग चार गुना स्पिन मिलेगी।

उस तालिका में लगभग 13 पाउंड का एक और आंकड़ा है, जिसे ध्यान से पढ़ना चाहिए। यह जांचे गए हर जोड़ पर स्ट्रिंगों को एक-दूसरे पर दबाने वाला अभिलंब बल है, रैकेट को 13 पाउंड टेंशन पर स्ट्रिंग करने की सलाह नहीं। घर्षण गुणांक इस दबाने वाले बल के अनुपात में घर्षण बताता है। प्रयोग के लोड को उसकी परिभाषा से काटकर पढ़ेंगे, तो उपयोगी साक्ष्य एक अजीब स्ट्रिंगिंग निर्देश बन जाएगा।

मेन और क्रॉस की जगह बदलने से आए अंतर की कुछ संभावित वजहें लेख में दी गई हैं। सख्त मेन नरम क्रॉस में धंस सकती है और उसके साथ आगे खिसकना शुरू करते समय रुकावट महसूस कर सकती है। नरम मेन और सख्त क्रॉस की जोड़ी में आकार बदलने का ढंग अलग हो सकता है। रेशे निकलना भी गति के रास्ते में बाधा डाल सकता है। ये देखे गए परिणाम समझाने के लिए प्रस्तावित कारण हैं, हर गट-पॉलिएस्टर हाइब्रिड की रैंकिंग करने वाला सार्वभौमिक नियम नहीं। कोटिंग, बनावट, घिसाव और चुनी गई खास जोड़ी अब भी अहम हैं।

पकड़ बढ़ सकती है, पर स्पिन का लाभ तय नहीं होता

TWU ने 2016 में प्रकाशित एक प्रयोग में उसी चिकनी, गोल पॉलिएस्टर स्ट्रिंग की सतह को रेती से खुरदरा करने से पहले और बाद में जांचा। यह फर्क महत्वपूर्ण है: दो अलग स्ट्रिंगों की तुलना में खुरदरेपन के अलावा भी कई गुण बदल जाते हैं। सतह खुरदरी करने के बाद गेंद और स्ट्रिंग के बीच मापा गया स्थैतिक घर्षण गुणांक 0.406 से बढ़कर 0.77 हुआ। अगला सवाल था कि इस बदलाव ने टकराव के दौरान क्या किया, सिर्फ यह नहीं कि सतह ज्यादा खुरदरी महसूस हुई या नहीं।

उपकरण जानबूझकर असामान्य बनाया गया था: पारदर्शी आधार पर कम टेंशन वाली चार मेन, पहले बिना क्रॉस और फिर छह क्रॉस जोड़कर परीक्षण। घूमती गेंद तिरछे स्ट्रिंगबेड पर लगभग 3.6 मीटर प्रति सेकंड की रफ्तार से गिरती थी। इस व्यवस्था में अलग-अलग स्ट्रिंग का झुकना देखा जा सकता था। यह मैच की गति पर पूरे रैकेट से मारा गया शॉट नहीं था। इसलिए इसके सटीक स्पिन आंकड़े किसी खिलाड़ी के फोरहैंड पर सीधे लागू नहीं किए जा सकते।

बिना क्रॉस वाले परीक्षण में हर सतह की चार स्वीकार की गई टक्करों का औसत बताया गया: चिकनी स्ट्रिंग के लिए 396 rpm और रेती से खुरदरी की गई स्ट्रिंग के लिए 370 rpm। इस छोटे प्रयोग से चिकनी स्ट्रिंगों की सामान्य श्रेष्ठता साबित नहीं होती। यह दिखाता है कि घर्षण गुणांक में बड़ी बढ़ोतरी अंतिम स्पिन में उसी अनुपात की बढ़ोतरी जरूरी नहीं बनती। उस व्यवस्था में संपर्क के दौरान सापेक्ष गति और टॉर्क की दिशा बदली, जिससे पहले पैदा हुए घुमाव का कुछ हिस्सा बाद में कम हो गया।

क्रॉस जोड़ने पर जांची गई परिस्थितियों में खुरदरी सतह ने चिकनी सतह से ज्यादा स्पिन दी। स्ट्रिंगबेड ज्यादा कड़ा हुआ, संपर्क कम समय तक रहा और पहले जैसा दिशा बदलने का असर नहीं हुआ। प्रयोग की अपनी चर्चा भी कहती है कि सामान्य पैटर्न और सामान्य गति पर उस असामान्य व्यवस्था जैसी उलटफेर की उम्मीद नहीं की जाती। उपयोगी निष्कर्ष शर्तों के साथ आता है: सतह क्या करेगी, यह पूरे टकराव पर निर्भर है, केवल उसके खुरदरे महसूस होने पर नहीं।

इससे स्नैपबैक की प्रचलित व्याख्या भी थोड़ी साफ होती है। मन में आसानी से तस्वीर बन जाती है कि मेन पहले बगल में खिसकी, इंतजार किया और आखिरी पल में गेंद के पीछे से लौटकर उसे घुमा दिया। 2016 का विश्लेषण लगातार चलने वाली त्रिआयामी प्रक्रिया का वर्णन करता है। बगल की ओर विस्थापन पूरे संपर्क के दौरान स्ट्रिंग के बल की दिशा और घुमाव पैदा करने वाले प्रभाव को बदलता है, तब भी जब स्ट्रिंग खिंच रही होती है। उसका योगदान केवल आखिर में अपनी जगह लौटते दिखने तक सीमित नहीं है।

स्ट्रिंग खरीदने के लिए हर बल की दिशा दोबारा निकालने की जरूरत नहीं। लेकिन ‘स्नैपबैक’ को ऐसा जादुई शब्द भी नहीं बनाना चाहिए जो उंगली से आसान हलचल को निश्चित अतिरिक्त चक्करों से जोड़ दे। स्ट्रिंग को गेंद के वास्तविक संपर्क के दौरान उपयोगी ढंग से चलना होगा। रैली खत्म होने के बाद रैकेट की तस्वीर इस समयक्रम को नहीं दिखा सकती।

अगला सेट खरीदने से पहले दावा और तुलना पहचानिए

पहले देखिए कि दावा किस चीज का है। निर्माता बनावट या किनारों की बात करे, तो क्या वह गेंद के संपर्क का वर्णन कर रहा है, स्पिन का मापा हुआ परीक्षण बता रहा है या सिर्फ स्ट्रिंग का आकार? डेटाबेस में घर्षण लिखा हो, तो वह गेंद-स्ट्रिंग का है या स्ट्रिंग-स्ट्रिंग का? स्थैतिक है या फिसलते समय का? एक सामग्री का आंकड़ा है या मेन और क्रॉस का तय क्रम रखने वाली जोड़ी का? संख्या तब काम आती है जब पता हो कि मापा क्या गया। अलग संपर्कों के आंकड़े मिलाकर सार्थक रैंकिंग नहीं बनती।

फिर तुलना में बदल रही चीजें देखिए। नरम गोल स्ट्रिंग से सख्त बहुकोणीय पॉलिएस्टर पर जाने में केवल सतह नहीं बदलती। ऊंचा लॉन्च एंगल, बदली हुई गहराई या खुलकर स्विंग करने का बढ़ा भरोसा गेंद को भारी दिखा सकता है। खेल में ये फर्क उपयोगी हो सकते हैं, पर इनसे खुरदरेपन का अकेला प्रभाव नहीं निकाला जा सकता। स्पिन सीधे मापने का तरीका न हो, तो वही लिखिए जो देखा: उड़ान, गहराई, उछाल और शॉट खेलने का भरोसा। मन से rpm की बढ़ोतरी जोड़ने की जरूरत नहीं।

अनुभवी खिलाड़ी अभ्यास को प्रयोगशाला बनाए बिना तुलना बेहतर कर सकते हैं। फ्रेम और गेंद की परिस्थितियां यथासंभव समान रखें। मेन-क्रॉस का क्रम, गेज और मांगी गई टेंशन लिखें। बाद में टेंशन मापें तो तरीका और मापने का समय भी एक जैसा रखें। अपने जरूरी शॉट शामिल करें: पूरा स्विंग वाला रैली शॉट, जल्दबाजी में किया गया रक्षात्मक संपर्क और छोटे स्विंग का रिटर्न। एक पर मिला फायदा दूसरे पर बिना बदलाव के मिलेगा, यह मानकर न चलें।

कुछ इस्तेमाल के बाद फिर तुलना पर लौटिए। खेलने का समय और दिखने वाला घिसाव दर्ज करें, साथ में यह भी कि शुरुआत में पसंद आई प्रतिक्रिया अब भी काम की है या नहीं। सीधी पड़ी स्ट्रिंगें ज्यादा स्पिन का प्रमाण नहीं। खिसकी हुई स्ट्रिंगें भी खो चुके चक्करों की सटीक गिनती नहीं बतातीं। लगातार एक तरीके से रखा गया टेंशन इतिहास और ईमानदार खेल डायरी सेटअप के अलग पहलू बताते हैं। कोई दूसरे की जगह नहीं लेता, और दोनों में से कोई पूरा घर्षण इतिहास नहीं देता।

आपकी पसंद आखिर में बहुकोणीय पॉलिएस्टर, चिकनी स्ट्रिंग या हाइब्रिड, कुछ भी हो सकती है। शोध सबके लिए एक विजेता नहीं चुनता। वह एक झूठा चुनाव हटाता है: स्ट्रिंग को हर अर्थ में या तो पकड़ने वाली या फिसलने वाली होने की जरूरत नहीं। पूछिए कि वह किसे पकड़ती है, किस पर फिसलती है और क्या उसका यह व्यवहार आपके असली शॉटों में उपयोगी बना रहता है। नई स्ट्रिंग पर अंगूठा फेर लेने के मुकाबले यह कहीं ज्यादा ठोस कसौटी है।