Kwon en Adelaida: lo que cambiaron dos revanchas

Soonwoo Kwon se cruzó en Adelaida 2023 con dos jugadores que acababan de derrotarlo. Ganó las dos revanchas. Tomas Machac lo había eliminado en la previa y cayó ante él en la primera ronda del cuadro principal. Jack Draper solo le había concedido tres juegos en el primer torneo de Adelaida; una semana después, Kwon lo venció en las semifinales del segundo. La repesca le abrió la puerta, pero no resolvió los problemas que lo esperaban dentro.

Esos dos partidos ofrecen una lectura más completa de su segundo título individual ATP que la etiqueta de lucky loser. Uno muestra un resultado invertido; el otro añade la explicación del jugador sobre lo que quería cambiar. La final puso a prueba ese rumbo cuando el rival mejoró su respuesta. Y la posterior derrota en el Abierto de Australia dejó otra pregunta: cómo empezar a atacar si un gran sacador ya dificulta el primer resto.

Machac cerró la previa y volvió a aparecer en primera ronda

Kwon era el séptimo cabeza de serie de la fase previa de Adelaida 2. Superó a Vasek Pospisil y perdió la última ronda contra Machac por 5-7, 6-3 y 3-6. Una vacante lo devolvió al torneo. En el cuadro principal, ambos quedaron emparejados otra vez: Machac con la Q de clasificado desde la previa y Kwon con LL. Esta vez ganó el coreano, 6-4 y 6-4.

Una revancha tan cercana aporta familiaridad y presión a la vez. La pelota del contrario sigue fresca en la memoria, igual que la derrota. Kwon no estrenó su segunda oportunidad ante un desconocido: tuvo que vencer primero al jugador que le acababa de cerrar el acceso por la vía normal. Recuperó una plaza, no puntos en el marcador.

Las letras LL describen cómo entró en el cuadro. No resumen el valor de las cinco victorias posteriores. Contar toda la semana como una historia de repesca borra incluso el primer mérito deportivo: consiguió otro resultado frente al mismo rival. Una nueva oportunidad seguía exigiendo ganar de nuevo cada punto.

A su regreso a Corea, Kwon explicó a Yonhap que entrar como lucky loser le había quitado presión al principio. Con cada ronda superada, sin embargo, aumentaban sus ganas de ganar. Es una evolución más humana que la de un jugador que pasa toda la semana sin esperar nada. Los triunfos agrandaron la oportunidad y el deseo de aprovecharla. El finalista llevaba consigo una expectativa que había crecido desde la primera ronda.

Entre las dos revanchas derrotó a Pablo Carreño Busta por 3-6, 6-4 y 6-4, y a Mikael Ymer por 6-1 y 6-2. Dos de sus cinco victorias en el cuadro principal llegaron en dos sets y tres necesitaron el tercero. Hubo remontadas y también partidos que pudo cerrar antes. Recordar solo los momentos extremos dejaría fuera la aportación de esas victorias más directas.

Contra Draper, Kwon explicó qué quería hacer distinto

El primer encuentro había sido en la primera ronda del cuadro principal de Adelaida 1, con derrota de Kwon por 2-6 y 1-6. En las semifinales de Adelaida 2 ganó en la misma pista por 7-6(6), 6-7(2) y 6-3. Pasó de sumar tres juegos a competir durante dos desempates y un set decisivo. El cambio había empezado mucho antes del último punto.

En la crónica oficial del torneo, Kwon reconoció lo bien que había jugado Draper la semana anterior y dijo que había aprendido de aquel partido. En la revancha quiso ser más agresivo. Esa explicación coloca una decisión junto al resultado. Permite hablar de cómo respondió Kwon al problema, en vez de atribuirlo todo a un rival que de pronto habría dejado de jugar bien.

La dirección tampoco nació únicamente después de aquella derrota. En la entrevista de regreso, Kwon contó que ya había trabajado un tenis más ofensivo durante la pretemporada. El nuevo enfrentamiento le permitió llevar esa intención al partido con mayor eficacia. Un ajuste entre encuentros puede consistir en hacer accesible bajo presión algo ya entrenado, además de incorporar algo nuevo.

La agresividad abarca más que golpear fuerte cualquier pelota. Tiene que ver con quién puede elegir el siguiente paso del intercambio. A una velocidad similar, la altura y el lugar del contacto, junto con la posición en pista, cambian el tiempo disponible para el rival. Para el espectador resulta útil distinguir entre un gran golpe aislado y la capacidad de conseguir repetidamente una pelota desde la que atacar. La segunda opción hace más sostenible la primera.

Kwon ganó el primer desempate, pero perdió el segundo. La ventaja de un set desapareció. En el tercero rompió pronto el saque de Draper y conservó la diferencia hasta el final. Para darle la vuelta a la derrota anterior necesitó tanto esa intención más ofensiva como la capacidad de volver a competir después de perder su primer margen.

Los dos cruces ofrecen pruebas de distinta profundidad. Ante Machac se pueden comparar la nueva vía de entrada y el resultado invertido. Ante Draper se añade la intención que describió Kwon. Mantener esa diferencia deja espacio para los distintos problemas de una misma semana. Contra uno puede pesar más el resto; contra otro, el ritmo del peloteo o el momento elegido para atacar.

Bautista Agut cambió las condiciones de la final

Frente a Roberto Bautista Agut, Kwon ganó sus tres primeros juegos de servicio sin ceder un punto. La crónica del torneo le atribuyó 15 golpes ganadores y siete saques directos en el primer set, que cerró por 6-4. Un servicio firme da margen a un jugador ofensivo. Un intento fallido al resto resulta menos urgente cuando el siguiente turno de saque puede sostenerse con seguridad.

En el segundo set, Bautista Agut solo cometió un error no forzado y perdió dos puntos con su primer saque. Kwon siguió produciendo golpes ganadores, pero cedió la manga por 3-6. Cuando el contrario regala menos puntos y protege mejor su servicio, la misma calidad de ataque ya no produce con tanta facilidad la misma diferencia. Entre golpear bien y ganar juegos se interpone lo que devuelve el otro.

Ese set merece permanecer en el relato del título. El rumbo ofensivo había funcionado contra Draper y en el inicio de la final. Aun así, Bautista Agut modificó la oposición dentro del propio encuentro. Kwon debía mantener su tenis y competir contra una respuesta mejorada. La segunda parte del partido ya no podía ser una repetición de la primera.

El set decisivo tuvo cuatro roturas de saque, dos por jugador. Kwon estuvo dos veces un break por debajo y recuperó la igualdad en ambas. Fueron dos desventajas separadas, no una remontada desde dos breaks abajo. En el desempate final pasó de 3-4 a ganar los cuatro últimos puntos. El resultado fue 6-4, 3-6 y 7-6(4).

En semifinales había protegido una ventaja temprana en el tercer set. En la final tuvo que restaurar varias veces el equilibrio antes de llevarse el tramo definitivo. Dos triunfos a tres mangas, pero tareas diferentes. El título no salió de repetir al día siguiente una misma forma de administrar la ventaja.

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ATP contabilizó 42 golpes ganadores de Kwon por 23 de Bautista Agut. El dato expresa el peso de la ofensiva, aunque reúne tres sets con condiciones distintas. Junto al desarrollo de cada manga, la cifra adquiere contexto. El campeón consiguió más remates limpios y también atravesó las fases en las que su ventaja inicial había dejado de ser suficiente.

Melbourne planteó enseguida el siguiente problema

El 14 de enero, Kwon se convirtió en el primer surcoreano con dos títulos individuales del ATP Tour, tras el de Astaná de 2021. El 16 de enero perdió en cinco sets ante Christopher Eubanks en la primera ronda del Abierto de Australia. La confianza viajó con él a Melbourne; la respuesta al saque del nuevo adversario todavía tenía que encontrarla en pista.

A su vuelta admitió que estaba cansado, pero no atribuyó aquella derrota a un problema de condición física. Señaló su dificultad para desarrollar el juego frente a grandes sacadores. Era una tarea concreta para el siguiente bloque de entrenamiento. Antes de construir un peloteo ofensivo hay que devolver el saque de manera que el punto siga siendo jugable. Ese primer contacto condiciona las opciones que vienen después.

La derrota posterior hace más útiles las dos revanchas de Adelaida. Demuestran que un rival que acaba de ganar puede encontrarse con una nueva respuesta en el siguiente partido. Melbourne recuerda que una buena semana no elimina las dificultades ante armas diferentes. El título de Kwon fue una sucesión de problemas resueltos; el siguiente llegó casi inmediatamente.

Al volver al resumen oficial de la final, conviene tener al lado el marcador de cada set y mirar antes del golpe ganador: los juegos de saque que daban margen, los tramos en que el rival dejaba de regalar puntos y los restos necesarios para recuperar un break. En una próxima revancha, la pregunta puede ser igual de concreta: ¿consigue el jugador con más frecuencia el primer resto o la entrada al ataque que le faltaba en el partido anterior?