Gaël Monfils

Situer le record d’Auckland dans une longue carrière

Monfils est annoncé à 193 cm. Droitier, il joue un revers à deux mains. Après trois titres du Grand Chelem en simple garçons en 2004, il atteint les demi-finales chez les seniors à Roland-Garros en 2008 et à l’US Open en 2016. Son meilleur classement ATP en simple est la 6e place, atteinte le 7 novembre 2016. Ces jalons éclairent différentes étapes de sa carrière ; ils ne donnent pas son classement de la semaine.

En finale d’Auckland 2025, il bat Zizou Bergs 6–3, 6–4 et remporte son 13e titre sur le circuit, à 38 ans et 132 jours. Le record de doyen des vainqueurs concerne l’ATP Tour depuis sa création en 1990. Des champions plus âgés ont gagné des tournois de ce niveau auparavant : parler de toute l’histoire du tennis serait donc inexact. Sur le terrain, l’intérêt est de voir un joueur célèbre pour ses récupérations gagner encore en associant défense tenace et attaque.

• Gaël Monfils · Wikipedia ↗
• Monfils wins Auckland at 38 · AP / TENNIS.com, 11 January 2025 ↗

Paris 2023 : revenir à 4–4 ne suffisait pas

Au premier tour de Roland-Garros 2023, Monfils bat Sebastián Báez 3–6, 6–3, 7–5, 1–6, 7–5 après avoir été mené 0–4, double break, au cinquième set. Revenu à 4–4, il perd de nouveau son service. Il empêche alors Báez de conclure à 5–4, tient son engagement puis breake une dernière fois. La remontée comprend donc un nouvel accroc après le retour à égalité.

Le compte rendu officiel décrit un placement plus reculé au retour et des frappes plus bombées pendant le deuxième set, puis un jeu plus offensif pour le terminer. Au troisième, Monfils sauve trois balles de set à 4–5, 0–40 avant de breaker sur un revers gagnant le long de la ligne. Gagner du temps depuis l’arrière et changer de direction pour attaquer quand l’occasion se présente sont deux décisions distinctes.

Les chiffres du cinquième set complètent le portrait du défenseur : Monfils y inscrit 13 coups gagnants, tandis que Báez ne remporte que 43 % des points derrière sa première balle. Ils ne prouvent ni que chaque défense a provoqué une faute, ni que le placement au retour explique seul la victoire. Ils invitent en revanche à suivre l’occasion offensive qui vient après la récupération, au lieu d’arrêter le regard sur le sauvetage.

• Monfils vs Báez, first-round report · Roland-Garros, 31 May 2023 ↗

Fritz en 2025 : bien servir modifie aussi la charge défensive

Au troisième tour de l’Open d’Australie 2025, Monfils élimine la tête de série n° 4 Taylor Fritz 3–6, 7–5, 7–6(1), 6–4. ESPN rapporte 24 aces, 58 coups gagnants pour 34 fautes directes et un seul jeu de service perdu. Le dernier point est encore un ace. Réduire cette victoire à l’endurance occulte la protection offerte par son propre engagement.

Au filet, Monfils gagne 11 points sur 15 montées, contre 16 sur 30 pour Fritz. Le nombre de tentatives compte autant que les réussites : Fritz monte deux fois plus souvent. Ce petit échantillon d’un match ne classe pas à lui seul la qualité de leurs volées. À la vidéo, examinez d’abord l’approche : laisse-t-elle le joueur qui tente le passing en extension, ou en équilibre pour frapper ?

Le rapprochement avec Paris permet de distinguer deux observations. Au retour, regardez comment la balle défensive transforme le coup suivant. Au service, regardez combien de points l’obligent à défendre dans une position difficile. Une bonne première balle peut raccourcir un point et une remise haute et profonde en prolonger un autre ; les deux choix peuvent améliorer les conditions du coup à venir.

• Monfils vs Fritz, Australian Open · ESPN / AP, 18 January 2025 ↗

Remettre une balle et rééquilibrer le point sont deux réussites différentes

Renvoyer une balle supplémentaire ne suffit pas toujours à compliquer l'attaque suivante. Regardez où retombe le coup défensif et quelle distance Monfils récupère pendant son trajet. La hauteur peut donner du temps ; une balle courte peut néanmoins offrir une nouvelle attaque confortable à l'adversaire.

Un montage de glissades et de défenses en bout de course s'arrête souvent avant l'information décisive. Suivez les deux coups suivants et classez la situation : défense, échange équilibré ou attaque. Vous verrez si la récupération a seulement prolongé le point ou si elle en a changé le rapport de forces.

Travailler la défense sur une séquence de deux coups

Demandez à un partenaire de vous décaler. Renvoyez haut et profond en diagonale, replacez-vous, puis jouez la balle suivante en équilibre. Notez les préparations tardives même si la première défense est bonne. Il n'est pas nécessaire de reproduire des glissades extrêmes ou des plongeons.

Évaluez la séquence selon trois issues : rester en défense, retrouver une situation équilibrée ou passer à l'attaque. Cherchez d'abord à augmenter la part des points rééquilibrés. Retrouver des choix après une balle difficile est plus reproductible que tenter un coup gagnant chaque fois que le point se dégrade.