ガエル・モンフィス

オークランドの年齢記録を、長いキャリアの中で捉える

モンフィスの公表身長は193 cm。右利きで、両手バックハンドを使います。2004年にジュニアの四大大会シングルスで3度優勝し、一般の部では2008年全仏と2016年全米でベスト4に進出。ATPシングルスの自己最高は2016年11月7日の6位です。これらは異なる時期の実績であり、今週のランキングを示す数字ではありません。

2025年オークランド決勝ではジズー・ベルグスを6–3、6–4で破り、38歳132日でツアー通算13勝目を挙げました。最年長優勝という記録の範囲は、1990年に始まったATPツアーです。それ以前には、さらに年長のツアーレベル大会優勝者がいるため、テニス史全体の記録とは言えません。試合内容では、粘り強い守備と攻撃の両方を使って勝ち切った点に注目したいところです。

• Gaël Monfils · Wikipedia ↗
• Monfils wins Auckland at 38 · AP / TENNIS.com, 11 January 2025 ↗

2023年パリ：4–4に戻してからも、もう一つの山場があった

2023年全仏1回戦、モンフィスはセバスチャン・バエスに3–6、6–3、7–5、1–6、7–5で勝利しました。最終セットは2度のブレークを許して0–4。4–4まで追いついた後に再びサーブを落とし、バエスが5–4で迎えたサービング・フォー・ザ・マッチをブレークしました。その後にキープ、さらにブレークを重ねて逆転を完成させています。同点に戻した場面だけでは、その先の失速と立て直しを見落とします。

大会公式レポートは、第2セットでリターン位置を下げ、高い弾道のストロークを使い、セット終盤にはより積極的に攻めたと伝えています。第3セットは4–5、0–40から3本のセットポイントをしのぎ、その後バックハンドのダウンザラインのウィナーでブレーク。後ろで時間を作る選択と、機会が来たときに方向を変えて攻める選択は、分けて見る必要があります。

最終セットの数字も、ひたすら拾う選手という見方を補います。モンフィスのウィナーは13本、バエスの同セットのファーストサーブ得点率は43%でした。すべての守備球が相手のミスを誘ったとも、リターン位置だけが勝因だったとも言えません。ただ、好守備の直後に訪れた攻撃機会まで追うべき理由は、ここにあります。

• Monfils vs Báez, first-round report · Roland-Garros, 31 May 2023 ↗

2025年フリッツ戦：サーブを守れば、守備の負担も変わる

2025年全豪3回戦では、第4シードのテイラー・フリッツを3–6、7–5、7–6(1)、6–4で下しました。ESPNの報道によると、モンフィスは24本のエース、58本のウィナー、34本のアンフォーストエラーを記録し、落としたサービスゲームは一つだけ。最後のポイントもエースでした。持久力と粘りだけで説明すると、自分のサーブで得ていた優位を見逃します。

ネットではモンフィスが15回中11ポイント、フリッツが30回中16ポイントを取りました。成功数には試行数を添えて読むことが大切です。フリッツは2倍の回数ネットに出ており、この一試合の小さな標本だけでボレーの優劣は決まりません。映像ではボレーの前にも注目してください。アプローチが相手の体勢を崩したのか、それともバランスを保ったままパッシングを打たせたのか、という違いです。

パリの試合と合わせると、観察する対象を二つに分けられます。リターンでは守備の返球が次の一打をどう変えるか。サーブでは、そもそも難しい守備を求められる展開にどれほど入るか。強いファーストサーブで一つのポイントを短く終え、高く深い返球で別のラリーを延ばす選択は、どちらも次の一打の条件を良くする手段になります。

• Monfils vs Fritz, Australian Open · ESPN / AP, 18 January 2025 ↗

一球しのいだだけか、相手の攻撃を弱めたか

もう一球返すことと、相手の次の攻撃を難しくすることは別です。モンフィスが後方から守備の球を打ったら、その落下点と、球が飛んでいる間にどこまで戻れたかを一緒に見てください。高い軌道は時間を作れますが、短く落ちれば相手に再び打ちやすい球を与えます。

スライドや大きく手を伸ばした返球の映像は、肝心な次の場面の前に終わることがあります。その後の二打まで見て、ポイントが守備、互角、攻撃のどの状態に移ったかを記録しましょう。返球が単にラリーを延ばしたのか、形勢を変えたのかが分かりやすくなります。

守備の一球と、体勢を戻す一球をセットで練習

パートナーに外側へ配球してもらい、高く深いクロスへ返した後、次の球を安定した体勢で打ちます。最初の返球が入っても、次の準備が遅れた場合は別に記録してください。大きなスライドやダイビングを再現する必要はありません。

結果を「返球できた」「互角に戻れた」「攻撃に移れた」に分けます。まずは互角へ戻せる割合を増やしましょう。不利になるたびにウィナーを狙うより、難しい一球をしのいで選択肢を取り戻す過程を身につける練習です。